Жила-была тетрадка в клетку, на обложке которой было написано красивое и непонятное слово – «Арифметика», а на ее страницах дружно жили Цифры и Числа. Каждый знал свое место – арифметика наука точная.
Но, однажды в тетрадке появилась Клякса.
Как Клякса попала в эту тетрадку, никто не знал, чернилами давно уже не писали. Наверное, она приползла из старой-престарой тетрадки, завалявшейся где-нибудь в чулане. Сама Клякса об этом помалкивала. Она была очень старая и злая-презлая. Ей наскучило сидеть в старой тетрадке, где она уже испортила все, что могла, и Клякса решила испортить эту, аккуратную и чистую. Вернее, даже не саму тетрадь, а отношения между Цифрами и Числами…
Она поползала по страницам, оставляя за собой грязный след старых высохших чернил, а потом пристроилась к Нулю и стала ему нашептывать:
— Ты здесь самый Главный, самый Сильный, просто Великий! Ты можешь любое ничтожество превратить в Очень Большое Число, а тебя не ценят, все время ставят позади других Цифр! Неужели тебе не обидно? Ты можешь увеличить Числа до бесконечности, а что ты с этого имеешь?
Сначала Ноль отмахнулся от Кляксы:
— У каждого из нас свое предназначение, — и не очень уверенно добавил, — я горжусь тем, что хорошо делаю свою работу.
Но Клякса не отставала:
— Посмотри вокруг, неужели Единица заслуживает, чтобы с твоей помощью стать десяткой, сотней, или даже тысячей? А ты при этом так и остаешься Нолем! Где справедливость!?
— Но она же «значимое» число, только маленькое. Я просто помогаю ей вырасти. Работа моя такая.
— А сам то ты не хочешь вырасти? – обозлились Клякса.
— Что ты предлагаешь? – сдался, наконец, Ноль.
— Ты должен возглавить «Движение Цифр за Свободу и Независимость».
— Так нет такого движения! – удивился Ноль.
— Организуй его сам! Только тогда тебя заметят и оценят!
И Ноль поддался на уговоры Кляксы. Он создал и возглавил свое «Движение».
Теперь времени на работу у него совсем не осталось, и Ноль перестал помогать Цифрам и Числам расти.
Он вставал перед каждой Цифрой и перед каждым Числом, в надежде, что теперь-то его заметят и оценят. Но Ноль, он и есть Ноль. Он имеет силу, только в ряду Цифр, а сам по себе он ничего не значит.
Увлеченный идеей стать Великим, Ноль не ведал, что творил. Он безуспешно пытался возвести себя в квадрат и в куб, даже уговорил несколько Больших Чисел умножиться на него, упустив из виду, что и они при этом превратятся в нули. Когда Цифры спохватились, было уже поздно. Числа измельчали, в их рядах царила полная неразбериха.
Хозяин тетрадки ничего не смог исправить, просто выбросил ее, взял новую и начал писать с чистого листа. А осталась ли Клякса в выброшенной тетрадке, или успела переползти в эту — новую, будет ясно, когда проставят оценки за работу.